Amós lamenta a morte do povo de Israel, que não busca a Deus, apesar da atividade religiosa. Os israelitas iam aos santuários de Betel, Gilgal e Berseba, mas não para buscar o Senhor. Para compreender o texto, é preciso conhecer a história desses santuários. O centro de culto era Jerusalém, mas Jeroboão, rei do Norte, designou centros religiosos em Betel e Gilgal para evitar que as tribos fossem a Jerusalém. Anualmente as tribos faziam peregrinações a esses santuários para buscar a Deus, mas adoravam o bezerro de ouro em Betel e Gilgal. Cada santuário estava ligado à história passada do povo de Israel e tinha um significado religioso. Betel estava ligada à vida do patriarca Jacó e Gilgal à conquista da terra prometida sob a liderança de Josué. O significado dos santuários era importante para os israelitas, mas Amós alerta que eles devem buscar a Deus e viver, e não buscar Betel, Gilgal ou Berseba.