Israel estava vivendo uma vida indigna de seu nome, voltada para a satisfação pessoal e o egoísmo, sem se importar com as consequências. Deus faz um juramento de que enviará castigo à nação de Israel e apresenta dois quadros que mostram o que levou Deus a fazer esse juramento: o egoísmo da classe alta e abastada de Samaria e os templos bem frequentados de Betel e Gilgal, onde se praticava uma religião idólatra voltada para a prosperidade. A profecia de Amós é dirigida principalmente às mulheres de Samaria, comparando-as a vacas cevadas e satisfeitas.